Comment créer un jardin de gravier, un système d'aménagement paysager écologique qui nécessite un minimum d'eau

Si vous souhaitez démarrer un jardin, mais que vous n'avez pas le temps de vous en occuper, tournez-vous vers un système qui gagne en popularité pour son caractère écologique etréputation de faible maintenance: jardins de gravier. Il s'agit d'une forme de jardinage xérique (plantation soucieuse de conservation de l'eau) qui utilise de petits cailloux à la place des amendements du sol et du paillis.

Même s’il semble que vous ayez besoin d’avoir la main verte pour pouvoir faire pousser de la matière végétale dans les roches, même les débutants peuvent créer un jardin de gravier. Mieux encore, l’environnement que vous créerez est très attrayant pour les plantes vivaces, les bulbes, les graminées et d’autres types de plantes indigènes.

Qu'est-ce qu'un jardin de gravier ?

Comme son nom l’indique, un jardin de gravier est une zone de terrain où poussent principalement des plantes indigènes dans une section bordée de gravier. Alternative durable à certains autres systèmes de jardinage, les jardins de gravier nécessitent environ 80 % d'entretien en moins qu'unjardin typique de plantes vivaces. "Lorsque nous les créons, nous voulons créer un jardin qui sera bon en soi sans apport d'eau supplémentaire, d'engrais et d'autres produits chimiques que vous utiliseriez pour protéger vos plantes", déclare Jeff Epping, directeur de l'horticulture chezJardins botaniques d'Olbrich.

Leur capacité à prospérer avec très peu d'eau et zéroamendements du solsignifie également que vous n'avez pas à vous soucier de la croissance des mauvaises herbes. "Beaucoup de mauvaises herbes que nous rencontrons prospèrent dans des sols très riches et humides", explique Epping. L’environnement sec d’un jardin de gravier signifie que les graines de mauvaises herbes n’ont pas ce dont elles ont besoin pour germer, pousser et prospérer.

Comment créer un jardin de gravier

Tout le monde peut créer un jardin de gravier, mais il est particulièrement idéal pour les personnes qui ont du mal à garder leurs plantes en vie en raison de conditions de croissance difficiles, comme un sol sec et le plein soleil. Et bien sûr, ils sont parfaits pour tous ceux qui recherchent une approche relativement simple du jardinage.

Cela vous semble-t-il la bonne solution pour vous et votre maison ? Si tel est le cas, nous vous recommandons de commencer votre jardin de gravier au printemps, qui est le meilleur moment pour planter et établir de la verdure. "Commencez petit et voyez comment cela se passe pour vous si vous ne voulez pas sauter en force", explique Epping.

Trouvez le bon emplacement

Comme pour de nombreux projets de jardinage, vous devrez réfléchir à l’endroit où vous placerez votre jardin de gravier. Cela peut être aussi simple qu'un petit terrain dans votre jardin, ou vous pouvez en créer un quiprend possession de tout votre paysage. "Ils sont parfaits pour les zones qui connaissent déjà des conditions qui les rendent chaudes et sèches", déclare Josh Williams, responsable du jardin chezJardin botanique Paul J. Ciener. Une zone qui reçoit le plein soleil est idéale.

Tenez également compte du type de sol avec lequel vous travaillez : des sols plus difficiles à cultiver (pensez à une argile trop rocheuse ou plus dure) conviendraient bien à un jardin de gravier. Quelle que soit la composition de votre terre, un jardin de gravier réussi doit toujours avoir un sol bien drainé.

Préparez votre cour

L’un des avantages de la culture d’un jardin de gravier est que vous pouvez utiliser votre sol existant. Mais si votre sol est recouvert d’herbe, il faudra commencer par l’enlever. "Vous pouvez le faire mécaniquement et le décaper avec un coupe-gazon", explique Epping. D'autres options incluent le revêtement du gazon avec du plastique noir pendant un certain temps ou la pulvérisation d'herbicides pour tuer l'herbe. "Après avoir appliqué l'herbicide, tondez votre gazon très court et il devrait mourir", ajoute Epping.

Créer une bordure

Faire une bordure est l’une des étapes les plus cruciales lors de la création de votre propre jardin de gravier. "Si nous n'avons pas quelque chose pour retenir le bord, le gravier va tout simplement s'effiler. Il passera de 4 à 5 pouces à 3 à 2 à 1, voire rien", explique Epping. "Ensuite, ces bords seront ouverts àinvasion de mauvaises herbesparce qu'ils n'auront pas cette épaisse couche de gravier pour empêcher les graines de mauvaises herbes de prendre pied pour germer et pousser.

Vous pouvez réaliser votre bordure avec à peu près n’importe quel matériau de construction courant. Les roches, les rochers, les bordures métalliques, les briques, les pavés, le béton coulé et même le bois traité fonctionnent tous. Assurez-vous simplement que la bordure couvre tous les bords de votre jardin de gravier.

Posez votre gravier

Le type de gravier que vous utilisez est un autre élément clé d’un jardin de gravier réussi. "Le gravier doit être lavé et petit, entre 1/4 de pouce et 3/16 de pouce", explique Lisa Roper, horticultrice àChanticleer. Lavé signifie simplement que le gravier a été nettoyé de toute saleté et débris afin qu'il soit joli lorsque vous l'utilisez pour remplir votre paysage. "Le gravier fin est arrondi et a fière allure dans un mélange de couleurs mélangées. Le gravier pointu en granit ou en quartz fonctionne également bien", explique Roper.

Après avoir sélectionné votre gravier, utilisez-le pour remplir votre bordure. Étalez le gravier uniformément sur une profondeur d'environ 4 à 5 pouces. "Pensez aux billes dans un pot, où il y a toujours un espace aérien entre toutes les billes", explique Epping.

Comment ajouter des plantes à un jardin de gravier

Il est maintenant temps de passer à la partie que vous attendiez : mettre vos plantes dans le gravier. Pour cela, vous voudrez utiliserplantes indigènes résistantes à la sécheresseavec des systèmes racinaires profonds. Vous ne devriez pas planter de graines dans un jardin de gravier, car il est plus difficile pour les racines de s'établir.

"Lorsque nous plantons, nous utilisons généralement des plantes vivaces de 3,5 ou 4,5 pouces, car elles ont à peu près la bonne profondeur", explique Epping. "Si vous utilisez un pot d'un gallon, ils sont en fait trop gros et vous devez finir par raser un peu de terre pour les faire entrer."

1. Disposez vos plantes en pot dans les zones où vous souhaitez qu'elles poussent, en les espacant d'environ 12 à 18 pouces.
2. Retirez la plante du pot et placez-la au-dessus d'un boisseau.
3. Au-dessus du panier, décollez le premier centimètre de terre pour éliminer toutes les graines de mauvaises herbes de la pépinière avant de les planter.
4. Creusez environ 4 à 5 pouces de profondeur, au-delà du gravier et dans le sol, et insérez la motte.
5. Remplissez la zone avec de la terre et du gravier. Le gravier doit toucher la couronne de la plante (là où la tige rencontre les racines).

Types de plantes à cultiver dans un jardin de gravier

De nombreux types de plantes peuvent pousser dans un jardin de gravier, notamment des bulbes, des plantes vivaces et des graminées. Étant donné que les jardins de gravier sont censés prospérer avec peu d’eau, recherchez des plantes tolérantes à la sécheresse. Choisissez également des variétés dotées d’un système racinaire profond, capable d’extraire l’humidité de tous les niveaux du sol.

En cas de doute, optez pour des plantes indigènes, qui résistent souvent à la sécheresse et attirent les pollinisateurs, comme les abeilles et les papillons. "Les meilleures plantes pour les jardins de gravier sont souvent nos propres plantes indigènes des prairies, car elles sont par nature très tolérantes à la sécheresse et ont un système racinaire profond", affirme Epping.

Entretien du jardin de gravier

Bien que l'objectif primordial d'un jardin de gravier soit de nécessiter relativement peu d'entretien, un entretien supplémentaire est nécessaire lorsque vous débutez pour aider les plantes à s'établir. Après cela, quelques soins annuels simples suffisent.

Lumière

Comme mentionné, vous devrez établir votre jardin de gravier dans une zone en plein soleil. Cela est dû en grande partie au fait que le plein soleil est ce dont la plupart des plantes tolérantes à la sécheresse ont besoin pour prospérer. De plus, la chaleur aide le sol à rester relativement sec.

Une autre raison pour laquelle vous voulez éviter l’ombre ? Les feuilles et autres débris peuvent tomber des arbres et se retrouver dans le gravier, ce qui peut causer des problèmes dans votre jardin. "Toutes les feuilles qui tombent ont ensuite infiltré le gravier. Cela ressemble davantage à un sol [quand il est] mélangé au gravier - et ce n'est pas bon", dit Epping.

Eau

Au fil du temps, votre jardin de gravier nécessitera de moins en moins d’eau. Finalement, vous n’aurez besoin de l’arroser que lorsque vos plantes montreront des signes de soif. Cependant, lorsque vous commencez à cultiver du gravier, vous devrez arroser fréquemment jusqu'à ce que la plante soit établie. "Les racines devront trouver leur chemin du gravier vers le sol", explique Roper. "L'arrosage doit être fait régulièrement, tous les jours pendant les premières semaines puis moins souvent cette première saison en fonction de la météo."

Nettoyage annuel

Une fois vos plantes établies, la majeure partie de l’entretien que vous devrez effectuer est de les nettoyer au printemps. "L'ennemi du système est de laisser la matière organique s'accumuler dans le gravier", explique Epping. Si vous évitez de nettoyer votre jardin pendant environ trois ans par exemple, la matière organique va créer un compost ou de la terre dans les graviers.

Pour nettoyer votre jardin,coupez les plantes vivacesenviron six pouces et retirez tout l’excès de matière végétale du gravier. Ensuite, utilisez un souffleur et soufflez tous les débris du jardin pour que les roches soient belles et propres. "Une fois que cela est fait, vous avez terminé pour la saison", déclare Epping. "C'est toute la beauté de la chose. Nous n'avons pas besoin de les pailler comme nous le faisons avec nos plates-bandes normales, nous n'avons pas besoin de les border comme une pelouse - tout ce que nous faisons, c'est simplement regarder les plantes pousser."

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